Érase
una vez en Porotillo
Le
volví a pedir y nada. No quería ir ni por arriba ni por abajo. Solo se
angustiaba. Lo llevé al fondo del patio, a tras del horno de barro, junto a la
cerca de árboles que daba al barranco del río; necesitaba estar lejos del oído
de la dueña de casa y sus críos, me urgía explicarle afectivamente lo fácil que
era ser explorador en maniobras, que el riesgo sería mínimo y no sufriría otra
golpiza, que era su gran temor. Con mi mano en su hombro, palmeándolo, le
sugerí caminar a quinientos metros y detenerse en cada recodo de la carretera
para ser visto por la avanzada de la columna. No hubo justificación que valga, no
quiso, definitivamente. Cuando le exigí ajustarse las botas, la correa, el
suspender y cargar la mochila, lo hizo de tan mala gana, que de broma lo
amenace con devolverlo a Patiño; la respuesta fue contundente: primero me lanzo
al río. El recluta solo quería estar a mi lado, la emboscada en Galayacu lo
asustó tanto que no quería ni oír de la siguiente que no demoraba en caernos
encima.
Armados
y equipados para seguir, luego de los abrazos y agradecimientos a la señora por
el agua, los dulces y el pan de maíz; cerrando el portón, le rogué de nuevo explorar,
ofreciéndole ir a cien metros. Ya no contestó y al borde de las lágrimas, se
quedó quieto, bajó la cabeza, estiró el labio inferior. Al margen de la
maltrecha carreta y cuando la tropa venía ya a menos de cien metros, lo tuve
que increpar ferozmente: pórtese como hombre, carajo; en el ejército no puede
haber gente cobarde. Muy a mi pesar tuve que hablarle así, diría más bien
gritarle como varón, porque la flojera del muchacho era desesperante.
-
Ves ese árbol, a poco hay
una casa abandonada, en esa hondonada está Porotillo, donde hay una plazoleta
cívica en la que se levanta el monumento nacional en memoria del combate
victorioso de 1941, es uno de los símbolos más sagrados de nuestra la historia –
le señalé con rabia, empujándolo a mirar en dirección de mi dedo. – Con toda seguridad,
en ese lugar nos hacen la próxima emboscada, pero si uno llega hasta esa casa
vieja y otro, por arriba trepa sobre ese peñasco y alcanza a ubicarse detrás de
esas enormes piedras blancas; entonces hacemos una tenaza y ante nuestra
presencia, se van a retirar viéndose acechados y delatados. Solo así lograremos
que nuestra Compañía avance sin sufrir otro ataque como el de ayer – terminé
hablando para mí mismo, porque en realidad el jovenzuelo lloraba disimuladamente.
Al
trote fui al encuentro del personal de mando para dar parte de la situación, aunque
en realidad trataba de proteger a mi camarada de misión, como para pedir otro
acompañante, argumentando que Juan debía ir a la retaguardia en calidad de
herido.
-
Tiene golpes en la cabeza
que le nublan la vista y no puede caminar rápido por sus testículos hinchados,
mi capitán – le mentí al oficial, que tenía fama de comprensivo.
-
¿Qué pasó con él? – solicitó
intrigado el militar, mirándolo a cincuenta metros.
-
La patrulla del cabo Patiño lo capturó en Galayacu,
mi capitán – le apostillé, al tiempo que solicité permiso para retirarme.
El
capitán, era un mestizo norteño con fisonomía de basquetbolista, muy sociable
pero estricto; me ordenó acércame, llamó al sargento Loayza y al teniente
García. A su pedido, argumenté que la patrulla enemiga se escondía en la
quebrada de Porotillo y muy probablemente dentro de la misma huerta de cacao
donde está el monumento nacional. Insistí en mi plan original: un explorador va
por la carretera hasta la casa vieja, ahí cerca del recodo donde sobresale un
árbol de porotillo; un segundo explorador llega por arriba de esas enormes
piedras blancas, sigue en sentido noreste hasta alcanzar la parte alta de la
quebrada de Porotillo y desde ahí baja para atenazarlos. Como observé que el
sargento mostró su desconfianza hacia mi plan, breve ensaye un relato
topográfico de las características del cañón de Uzhcurrumi, de las lomas empinadas
y peñones que van directo a las aguas del río Jubones; les insistí en que
estábamos atrapados en una vía suspendida a mitad de un desfiladero y al final
de un horrible estrecho que dejaba solo dos opciones: regresar o avanzar.
Como
la decisión del comando fue enviar una patrulla por arriba y solo dos hombres
hasta la casa vieja, mientras el grueso de la soldadesca debía descansar
esperando órdenes; pedí permiso para ver a Juan que ya no estaba donde lo dejé;
el capitán no solo negó mi pedido, me ordenó una misión especial.
Ahí
mismo, el cabo Balcázar y el soldado Olden Cabezas doblaron a lo largo la
bandera nacional y me la chantaron a la bandolera. El teniente García me
entregó tres cartuchos de fogueo y exigió que los cargue delante de todos en la
cartuchera de mi fusil. Conscripto, de usted depende que merendemos en Carabota
a las siete de la noche, me encaró afectivamente el capitán sonriente y
palmeando mi espalda; pero volvió a recordarme ahora en voz baja, contando con sus
dedos, esa orden que ya la tenía memorizada: iza la bandera en la plazoleta
cívica, un disparo. Sale y cuando cruce el puentecito de la quebrada, el
segundo disparo. Y al llegar a la piedra grade del recodo, el tercer disparo.
-
Su orden, mi capitán – contesté,
cuadrándome con un golpe fortísimo de mis talones, dando media vuelta.
Corrí
al portón de la casa campesina para informar rápidamente a Juan del permiso
concedido para que vaya a la retaguardia en calidad de herido. Creí encontrarlo
dentro, cerca, en el alar de la casa; sin embargo, no vi a nadie, solo el perro
colorado y flaco ladraba desesperadamente mirando al fondo del patio. Tuve un
mal presentimiento entorno a la señora y los niños. Mientras cruzaba la casa,
escuché el llanto de los infantes y los gritos de la señora. Junto al horno de
barro la mochila tirada, el fusil y el casco arrojados al azar. Cuando la
señora me vio, apuntó con su dedo índice hacia el barranco, dirigiendo mi
carrera. Indeciso asomé el busto sobre la cerca de porotillos al filo del
empinado peñasco, mientras a mi lado la señora repetía con insistencia: se
lanzó ahorita, ¡a la carrera! Cuando vi el cuerpo mecerse de buces al vaivén del
río espumoso, levanté mi fusil y lancé en ráfaga los tres disparos.
Francisco
Celi Encarnación
Octubre
2008
